La multiplication des vivaces se fait par semis pour la première génération, puis par division de la souche, autrement dit de la touffe, ainsi obtenue, au bout de quelques années. Cette technique s'apparente au clonage, puisque les sujets obtenus sont rigoureusement identiques au pied-mère.
Diviser les touffes.
Ce procédé, le plus utilisé car facile à mettre en œuvre, donne tout de suite des plantes adultes qui forment rapidement de belles touffes. Cette technique utilise le fait que beaucoup de plantes vivaces émettent à leur base de nombreux rejets. Ce n’est malheureusement pas le cas du gypsophile (à multiplier par semis), ni celui de certains œillets (propagés par semis, bouturage ou marcottage), ni du pavot (semis ou boutures de racines).
Après déterrement de la touffe
La division des touffes importantes, aux racines robustes, s’effectue après déterrement de toute la touffe.
–Utilisez pour cela deux fourches-bêches mises dos à dos et fichées au milieu.
–Sectionnez les espèces à racines charnues à l’aide d’un couteau tranchant, d’une serpette ou d’un greffoir, et celles à racines fragiles, délicatement, à la main. Sur les touffes relativement jeunes, prenez tous les bourgeons. Sur les touffes âgées, un peu dégarnies au milieu, il vaut mieux conserver seulement les bourgeons plus jeunes, situés en périphérie.
Au début du printemps
La meilleure période pour pratiquer cette division se situe au début du printemps, vers le mois de mars. Le sol commence à se réchauffer, les plantes redémarrent et les racines se développent rapidement, ce qui facilite la reprise.
La mise en place
Elle doit se faire rapidement pour éviter le dessèchement des racines. La reprise s’effectue vite et la floraison peut avoir lieu la même année. Les espèces à floraison printanière ne peuvent pas être divisées en mars, car cela affecterait leur floraison. Il faut attendre l’automne, quand elles sont défleuries.
Fréquence de division
Elle varie selon le développement de la plante. Certaines, qui deviennent rapidement envahissantes (aster, doronic, hélianthus, hélénium et monarde), peuvent être divisées tous les deux ou trois ans. D’autres, qui supportent mal la division et demandent deux à trois ans pour donner une floraison très abondante (aconit, anémone du Japon, ancolie, delphinium, fraxinelle, épilobe, fuchsia, gynérium, gypsophile, iris, lupin, pivoine et phlox) ne doivent être divisées que si les plants trop serrés se gênent. La période moyenne d’intervention pour rajeunir les touffes, et éviter qu’elles ne se dégarnissent au centre, se situe tous les quatre à cinq ans.