Les différents appareils d’une installation électrique sont alimentés, on l’a vu, par des conducteurs qui forment un certain nombre de circuits. Chaque circuit alimente plusieurs appareils : huit points d’utilisation au maximum par circuit en 1,5 mm2 et jusqu'à 12 en 2,5 mm2. On sait que la section des conducteurs dépend étroitement de l’ampérage du courant qui doit être véhiculé et donc de la puissance des appareils qui doivent être raccordés. Une installation est donc composée de circuits de conducteurs de sections différentes. D’où un classement de ces circuits en fonction de leur utilisation.
Circuits éclairage
Comme leur nom l’indique, ce sont les circuits qui sont destinés à alimenter les appareils d’éclairage fixes. Ils ne doivent être raccordés à aucune prise. Ils sont commandés par interrupteur, commutateur, minuterie ou télérupteur.
Circuits prises
Ils sont destinés à l’alimentation des appareils mobiles de faible ou moyenne puissance (16A, 20 A ou 32 A).
Circuits chauffage
Ils alimentent, par l’intermédiaire de prises spéciales ou de raccordements directs, les appareils de chauffage électriques de la maison. Ils sont souvent commandés par des interrupteurs protégés depuis le tableau de répartition.
Circuits spécialisés
Ils alimentent les appareils de forte puissance (plus de 3 200 W) installés généralement à poste fixe, tels que lave-linge, lave-vaisselle, chauffe-eau, four et cuisinière électrique.
Nombre de points d'utilisation
Promotelec stipule que "le nombre maximal de points d’utilisation par circuit dans le cadre normatif (NF C 15-100) est de 8 prises de courant 16 A pour une section de conducteur de 2,5 mm² ou 5 prises de courant 16 A pour une section de conducteur de 1,5 mm² et 8 points lumineux".
Nombre de foyers lumineux ou de prises
Sans qu'il s'agisse d'une norme, le nombre des foyers lumineux ou des prises doit être suffisant pour assurer confort et sécurité.
NOMBRE DE FOYERS LUMINEUX ET DE PRISES |
Pièces |
Foyer lumineux |
Prises 10/16A |
Prises 20A |
Prise 32A ou boîte de dérivation |
Séjour |
1 |
5 |
|
|
Chambre |
1 ou 2 |
3 |
|
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Cuisine |
1 |
6 |
|
1 |
Salle d'eau |
1 ou 2 |
2 |
1 |
|
Entrée |
1 |
1 |
|
|
Laverie |
|
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1 |
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La production et la distribution de l'électricité
La production d’énergie électrique est assurée, dans un pays comme la France, par différents types de centrales : hydraulique (turbine sur des chutes d’eau), thermique (à gaz ou à charbon), atomique (80% de la production). D’autres sources sont aujourd’hui complémentaires ou à l’étude : solaires, éoliennes, géothermiques. La distribution est assurée par un réseau aérien maillé.