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Délais de réalisation et d'utilisation du béton
Le béton commence à prendre 2 h environ après avoir été gâché. Il faut donc le couler, le tasser et en lisser la surface pendant cette durée. Divisez les grandes surfaces en sections pouvant être finies sans difficulté dans ce laps de temps. Vous pouvez marcher sur le béton au bout de 3 à 4 jours, mais attendez une semaine avant de le décoffrer, près d'un mois (28 jours) avant de rouler dessus avec une voiture.
Couler le béton
Il faut être deux pour couler du béton, qu'on le malaxe soi-même avec un bétonnière ou qu'on le commande prêt à l'emploi et livré par un camion toupie. Avec du béton livré malaxé, 2 personnes peuvent couler 8 à 9 m2 avant que le béton ne commence à prendre. Pour qu’il ne se fissure pas, il faut en ralentir la prise pendant les premiers jours, soit en l'arrosant par aspersion régulièrement, soit en le bâchant (voir plus loin).
Préparation avant le coulage
Réalisez la fouille (creusement) sur l'épaisseur souhaitez de la dalle. Un soubassement en cailloux (hérisson) peut être réalisé pour une meilleure stabilité de l'ouvrage. Si le sol béton n'est pas réalisé entre 4 murs, un coffrage périphérique est à réalisé avec des planches de 24 mm d'épaisseur, maintenues par des piquets enfoncés à l'extérieur du périmètre de la dalle. Placez le ferraillage en le calant avec des pierres de façon qu'il se trouve à égale distance entre le fond de fouille et la surface projetée de la dalle.
Remplir le coffrage
Versez le béton dans le coffrage, en partant d’un coin. Assurez-vous que le ferraillage soit bien noyé dans le béton. Hachez le béton frais à coups de pelle, en insistant le long des parois du coffrage pour chasser les bulles d’air. Étalez le béton avec un râteau ou une pelle, en conservant une surépaisseur de 1 ou 2 cm au-dessus du coffrage.
Tirer le béton
Pour “tirer” le béton, utilisez une règle constituée d’un chevron bien rigide (section de 34 x 120 mm, par exemple), plus long que la largeur du coffrage. Avec un assistant, saisissez les deux extrémités de cette règle. En partant d’une extrémité, égalisez la surface en déplaçant la règle progressivement.
Niveler le béton
Pour enlever le béton en excès et niveler sa surface, revenez au côté d’où vous êtes parti et faites glisser la règle de manière régulière et continue sur toute la surface du béton frais, en lui donnant un mouvement de cisaillement. Comblez les éventuels creux laissés par ce nivelage et repassez la règle jusqu’à ce que la surface soit uniforme et dans le plan du bord du coffrage. Poursuivez le coulage du béton jusqu’au remplissage complet du coffrage.
Protéger le béton
Un séchage trop rapide du béton nuit à sa solidité et à sa résistance et entraîne sa fissuration. Si l'eau de gâchage s'évapore trop vite, la réaction physico-chimique de prise (temps de contact entre le ciment et l'eau) n'est pas aboutie, fragilisant l'ouvrage. Pour éviter ce phénomène on peut ajouter un produit dit de "cure". Mais le plus simple, surtout par temps chaud, est soit de l'arroser par aspersion régulièrement, soit de la bâcher avec une feuille de Polyane ou autre en veillant à ce qu'elle ne touche pas la surface du béton. Supportez-la en calant ses bords avec des briques pour la tendre.
Finitions de la dalle en béton
Lissage, griffage, balayage, bouchardage sont des finitions possibles avant la prise compète du béton. Vous pouvez terminer la finition en chanfreinant les arêtes des rives à l’aide d’un platoir, d'une taloche ou d’une truelle pour qu'elles ne s'ébrèche pas.