Les outils de terrassement permettent le creusement d'une tranchée, d'un excavation, de fondations. Ils doivent être d'excellente qualité, car ils sont utilisés dans des conditions difficiles et sont très sollicités en fonction du terrain et de la nature du sol.
Le maçon est en même temps un terrassier. En effet, de nombreux travaux de maçonnerie exigent de réaliser une fouille pour doter un ouvrage de fondations solides.
Les outils de terrassement indispensables sont :
– la pioche,
– la barre à mine,
– la bêche et la pelle.
Il faut exécuter une fouille, c'est-à-dire un creusement pour la réalisation de fondations, pour la construction d’un muret, voire d’un ouvrage simple comme un banc de pierre ou une pile de portail, mais aussi pour une structure porteuse comme les murs d'une maison.
Les travaux de terrassement prennent vite de l’ampleur. Si l’on construit un mur d’une certaine longueur, il faut creuser une tranchée plus large que le mur et assez profonde pour que l’on puisse y couler une semelle de béton épaisse qui doit être enterrée (l’épaisseur de la semelle dépend de la hauteur du mur). On parle aussi de longrine.
L’ouverture de la tranchée exige de remuer des mètres cubes de terre, qu’il faut ensuite évacuer à la brouette. C’est un travail long et pénible. Si les travaux de terrassement sont très importants, vous pouvez avoir intérêt à faire appel à une entreprise spécialisée, qui les exécutera rapidement avec une pelleteuse (il est prudent de demander un devis).
Pour construire un muret de 1 m, il faut réaliser une semelle d’une dizaine de centimètres (15 à 20 cm pour un mur de 2 m). Si le terrain est rocheux, l’épaisseur de la semelle peut être réduite. Si l’on coule une semelle de moins de 15 cm, il n’est pas nécessaire de placer des planches de coffrage ; au-dessus de 15 cm, on utilise des planches que l’on plaque contre les parois de la tranchée avec des tasseaux. Le fond de la tranchée doit être plat. On utilise une dame (ou dameuse) pour l’égaliser et le tasser. Cet outil sera encore nécessaire pour tasser la couche de béton.
Lorsque l’on veut réaliser une semelle pour la construction d’un muret, il faut creuser une tranchée aux bords verticaux. On utilise donc la bêche après avoir matérialisé au sol (au plâtre ou avec un cordeau) les limites de la tranchée. S’il s’agit d’un petit ouvrage, on l’ouvre avec la seule bêche. Pour des travaux plus importants ou lorsque la terre est dure, il faut utiliser la pioche et la pelle pour évacuer la terre. Lorsque le terrain est très pierreux, on peut avoir recours à une barre à mine pour faire sauter les grosses pierres.
La pioche de terrassier est en acier forgé. L’une des extrémités du pic est pointue, l’autre rectangulaire. La pelle de terrassier a un bout rond, pour permettre une meilleure pénétration dans la terre. Le manche est fixé sur un embout col-de-cygne. Il existe aussi des pelles rectangulaires.
La barre à mine est une grosse barre d'acier généralement pointue à une extrémité, aplatie de l'autre et légèrement recourbée pour servir de levier. Elle sert à ameublir le terrain lorsque le sol est très compact et à déchausser les pierres.
Pour le transport des déblais, on se sert d’un seau ou d’une brouette. Ces déblais doivent être utilisés pour le remblayage. En général, ils ne conviennent pas pour la culture (le sous-sol est peu fertile).
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