Isolation : peut-elle protéger de la chaleur et de la canicule?

On entend régulièrement, lors de la canicule, des présentateurs TV ou radio peu informés (ou n'ayant pas fait l'effort de le faire) dénoncer les "passoires thermiques" comme étant responsables de la surchauffe des logements. C'est mal connaître les principes de l'isolation et la nature de produits conçus avant tout pour empêcher la chaleur de s'échapper des logement en hiver, et non d'empêcher la chaleur d'entrer en été.  

Le piégage de la chaleur

Il est facile de comprendre qu'un isolant conçu pour retenir la chaleur l'hiver, ne le ferait pas l'été. En d'autres termes, quand il fait chaud dehors et que la chaleur transperce l'isolant, elle reste durablement dans le logement et le transfert dans l'autre sens prend forcément du temps. On peut parler de piégeage de la chaleur, ou d'effet thermos, dans les combles, par exemple: mieux ils sont isolés, plus ils risquent de conserver la chaleur, surtout en l'absence de ventilation du volume.

Le déphasage

En matière thermique, le déphasage est le temps que met la chaleur pour traverser un matériau pour pénétrer dans un logement. Il s'exprime en heures, mais reste difficile à mesurer. Ceci étant, le déphasage retarde indéniablement le passage de la chaleur (jusqu'à 7 à 12 h). Il n'en reste pas moins qu'il faudra traiter la surchauffe par une ventilation appropriée le soir quand la température extérieure aura baissée. Les matériaux biosourcés (laine, fibre de bois, de coton, etc.), plus denses que les isolants fibreux, offriraient un meilleur déphasage.

Le rayonnement

Le réchauffement des logement est principalement causé par:
– la convection (pénétration de l'air chaud de différente manière), d'où l'intérêt de fermer les fenêtres pendant les heures les plus chaudes de la journée);
– par l'inertie thermique (réchauffement des matériaux de construction du bâtiment);
– par le rayonnement solaire qui frappe le bâtiment. Pour une toiture, un pare-pluie ou un isolant à face aluminium, tournée vers l'extérieur, permettra de repousser les rayons solaire en les réfléchissant.

La couleur des façade, toiture, terrasses

Chacun sait qu'une couleur claire, voire le blanc, repousse le rayonnement solaire et donc la chaleur, alors qu'une couleur sombre, voire le noir, l'emmagasine. On peut s'interroger sur l'effet de mode qui consiste à poser, par exemple, des volets roulants brun sombre sur les baies d'une façade exposée au sud, sans réflexion sur les conséquences de surchauffe des pièces à l'intérieur. Certains architectes portent une lourde responsabilité sur l'inconfort estival de ces habitation. À contrario, l'idée qui se répand de plus en plus, de peindre des toits-terrasses en blanc fait la démonstration de son efficacité pour la baisse des  températures intérieures.

Conclusion

L'ombrage par tous les moyens (végétation, stores, rideaux, volets), la surventilation nocturne, éventuellement pilotée, les couleurs claires, etc., constituent les moyens passif les plus efficacespour lutter contre la canicule dans nos logements.


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