L'intoxication au monoxyde de carbone (CO) est une situation grave résultant de l'inhalation de ce gaz inodore et incolore. Le monoxyde de carbone est produit lors de la combustion incomplète de matières organiques, telles que le bois, le gaz naturel, le fioul et le combustible liquide (pétrole). Les principaux appareils de chauffage susceptibles de produire du monoxyde de carbone sont les chauffages à combustion, les poêles à bois et à granulés, les chauffe-eau, les groupes électrogènes.
Les symptômes d'une intoxication au monoxyde de carbone
Ils peuvent varier en fonction de la gravité de l'exposition, mais ils comprennent généralement des maux de tête, des vertiges, des nausées, des vomissements, une confusion, une faiblesse, des douleurs thoraciques et des troubles de la vision. À des concentrations élevées, le monoxyde de carbone peut être fatal en quelques minutes.
Causes du monoxyde de carbone
L'intoxication au monoxyde de carbone (CO) est une situation grave résultant de l'inhalation de ce gaz inodore et incolore. Le monoxyde de carbone est produit lors de la combustion incomplète de matières organiques, telles que le bois, le granulé, le charbon de bois (barbecue, plancha), le gaz naturel et l'éthanol. Les principaux appareils ménagers susceptibles de produire du monoxyde de carbone sont les chauffages à combustion, les chaudières, les cheminées (foyer ouvert, insert, foyer) les poêles, les chauffe-eau à gaz, les gaz d'échappement pouvant provenir d'un garage où l'on laisse tourner le moteur (idem pour une pompe à moteur thermique pour vider l'eau d'une cave, par exemple).
Que faire en présence de monoxyde de carbone
Si vous suspectez une intoxication au monoxyde de carbone, il est essentiel d'agir rapidement:
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Évacuez immédiatement les lieux: sortez de la zone contaminée et assurez-vous que les autres occupants le font aussi.
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Appelez les services d'urgence: composez le 112 (numéro d'urgence européen) ou le 18 (numéro d'urgence en France) pour signaler l'incident. Indiquez-leur vos symptômes et votre adresse précise.
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Ne retournez pas dans la maison: attendez l'arrivée des secours pour qu'ils ventilent la maison et vous disent quand vous pouvez y retourner.
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Recevez des soins médicaux: si vous présentez des symptômes d'intoxication au monoxyde de carbone, les services de secours vont vous traiter sur place et vous transporter éventuellement aux urgences. Informez ensuite votre médecin traitant.
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Faites inspecter vos appareils: après avoir évacué les lieux, les spécialistes des secours auront fermé tous les appareils de chauffage suspectés. Faites inspecter et réparer tous les appareils à combustion par un professionnel qualifié (chauffagiste) avant de les remettre en marche.
Sans être (malheureusement) obligatoire (comme l'est le détecteur de fumée), le détecteur de monoxyde de carbone constitue une protection majeure contre les intoxications au CO. Il doit être installé à au moins 15 cm du plafond et à 60 cm du mur le plus proche, dans la pièce où se trouve l'appareil de chauffage (et à 1 à 3 m de celui-ci), dans une chambre à la hauteur du matelas. Il permet d'ouvrir immédiatement la fenêtre pour arrêter dès que le taux de CO dépasse 50 ppm.
Allumer un feu de bois dans la cheminée
L'allumage des bûches dans la cheminée, à foyer ouvert comme dans un insert, n'est pas toujours une partie de plaisir, surtout quand on arrive en fin de journée dans une résidence secondaire qui n'a pas été chauffée depuis longtemps : bois bien sec , allume feu adapté sont les ingrédients indispensables, mais il ne suffisent pas toujours.
Les chauffages d'appoint : compléments du chauffage principal
Par définition, les chauffage d’appoint ne doivent être utilisés que de façon occasionnels, soit au cœur de l’hiver, en complément d’un système de chauffage insuffisamment puissant, soit en demi-saison, quand les températures sont fraîches (notamment le matin ou le soir) mais qu’elles ne justifie pas de « lancer » le chauffage principal. Les conditions économiques difficiles pour certains foyers les conduisent malheureusement à transformer les chauffages d’appoint en chauffage principal, en raison du caractère plus abordable, en quantité réduite, au jour le jour, notamment des combustibles liquides. C’est une erreur à éviter, car au final, le coût de ce mode de chauffage, dévoyé de sa mission, devient souvent exorbitant. Par ailleurs, certains appareils peuvent se révéler dangereux si on les fait fonctionner de façon prolongée, surtout la nuit, dans des pièces (notamment les chambres) mal ventilées.