La vermiculite : c'est quoi?
C'est du mica, expansé a une densité très faible ; c’est un bon matériau idéal pour isoler par épandage entre les solives, notamment sur des plafonds légers (panneaux cloués, plaque de plâtre suspendue, par exemple). Ce produit minéral est un bon isolant (coefficient de conductivité ou lambda = 0,050), sans égaler les laine de verre, de roche, de bois ou de cellulose (Lamda 0,040). La vermiculite est vendue en gros sacs (légers).
La vermiculite isole parce que le mica présente une grande stabilité thermique. Expansé, ce minéral forme des paillettes remplies d’air déshydraté qui renforce le pouvoir isolant ; ces paillettes sont brillantes et agissent également comme réverbérateurs des rayons caloriques. Elle offre un R = 2,9 en 200 mm d'épaisseur.
La vermiculite pulsée
Il est possible de créer un isolement sous plancher sans déposer toutes les lames. Il suffit d’en ôter une seule pour chaque caisson de solives et d’injecter la vermiculite à l’aide d’un matériel à air comprimé. Des entreprises spécialisées disposent du matériel nécessaire à cette opération.
La mise en œuvre
La vermiculite est formée de paillettes très légères ; il faut donc, avant la pose, calfeutrer les joints du plafond qui doit recevoir la couche d’isolant. S’il subsiste des fissures ou des trous, la vermiculite risque fort de se répandre à l’étage en dessous.
La vermiculite est directement répandue entre les solives. Travaillez à l’abri des courants d’air pour éviter la dispersion des paillettes. La vermiculite présente l’avantage de laisser passer la vapeur d’eau sans se charger d’humidité. La vapeur ne s’accumule pas dans le grenier, où il existe une ventilation naturelle. Il est donc inutile de placer une feuille pare-vapeur.
La vermiculite doit être répandue sur la totalité du sol des combles perdus. Si un endroit n’est pas recouvert, il se crée un pont thermique qui affaiblit considérablement l’isolation. Pour régler l’épaisseur de la couche, utilisez une pige. Taillez deux épaulements sur une planchette de bois de façon qu’elle glisse sur deux solives parallèles comme sur des rails, égalisant ainsi la couche de paillettes.
Si les combles sont dotés d’un plancher plat en maçonnerie, utilisez une règle de bois comme pige ; deux clous plantés dans la règle permettent d’égaliser l’épaisseur de l’isolant au même niveau. Sous les combles, il existe souvent une forte ventilation naturelle, et la vermiculite risque de se disperser rapidement. Pour remédier à cet inconvénient, saupoudrez toute la surface de l’isolant d’une fine couche de plâtre. À l’aide d’un pulvérisateur (du type de ceux utilisés pour les plantes vertes) ou d’un pistolet à peinture, humectez légèrement toute la surface. Le plâtre prend et sèche, et il se forme en surface une légère pellicule solide qui empêche la dispersion des paillettes.
Béton allégé
Mélangée à du béton, la vermiculite permet d'alléger nettement celui-ci tout en améliorant ses qualités isolantes, réduisant de ce fait nettement les ponts thermiques. Elle améliore aussi nettement les qualités acoustique des planchers, mais aussi leur résistance au feu (A1).
