L'eau dans la maison est essentielle. il faut en être privé pour mesurer toute l’importance que tient l’eau courante dans la vie quotidienne. Toutefois, les différents problèmes de plomberie, problèmes d’évacuation des eaux usées sont au moins aussi gênants que le manque de pression, la pollution et les fuites sur le réseau d’eau potable et sanitaire. Les usagers que nous sommes s'intéressent peu à la plomberie, même pour des travaux pourtant relativement simples, à commencer par la réparation des fuites. Cependant, nombre d’interventions sont à la portée de l’amateur soigneux, grâce à des produits conçus pour simplifier les travaux et réduire, voire éliminer, les opérations nécessitant un solide savoir-faire.
La distribution de l’eau dans la maison
Les canalisations
Autrefois en plomb (interdit dans les installation neuves) aujourd'hui en cuivre, en PER ou en matériau multicouche, elles sont exposées à des attaques physico-chimiques (spécialement avec l’eau dure) et mécaniques (dues au phénomène de cavitation).
• La distribution de l’eau froide, où la pression est la plus élevée, donc la plus sensible aux agressions physiques et mécaniques.
• La distribution de l’eau chaude, qui dessert un nombre d’équipements limité, connaît essentiellement des problèmes dus aux contraintes créées par des phénomènes de dilatation mal absorbée et à une encrassement dû au calcaire.
La robinetterie
Elle constitue le principal point d’usure, donc de pannes.
• Le robinet d’arrêt qui se trouve au départ de l’installation sert à couper l’alimentation du circuit, notamment pour y effectuer des travaux.
• Les robinets de puisage peuvent être de type à visser ou quart-de-tour, sous une esthétique très diversifiée (principalement à l'extérieur).
• Les robinets mélangeurs comportent un seul bec ou col-de-cygne pour deux têtes (eau froide et eau chaude) et un clapet à joint actionné mécaniquement.
• Les robinets mitigeurs n’ont qu’une seule tête à l’intérieur de laquelle la rotation d’un boisseau perforé règle le mélange eau chaude/eau froide. Les robinets thermostatiques permettent un réglage très précis de la température de l'eau.
Les équipements sanitaires
Ces équipements qui consomment l’eau se composent d’un réceptacle muni d’un bouchon ou d’un clapet retenant l’eau : la bonde. Quand on retire le bouchon ou qu’on ouvre le clapet, l’eau s’écoule par l’intermédiaire d’un siphon. Éviers, lavabos, baignoires et bidets sont aussi équipés d’un canal d’évacuation du trop-plein.
L’évacuation des eaux usées
Les eaux usées sont rejetées vers un réseau de collecte. Quand la maison ne dispose que d’une fosse septique, les eaux-vannes (évacuées par les W.-C.) doivent être séparées des eaux ménagères, sauf avec une fosse “toutes eaux”.
Les siphons
Ils empêchent la remontée des gaz contenus dans les eaux usées, sources d’odeurs désagréables. Ils peuvent être de types très divers, depuis le plus simple “S” au plus complexe. Tout siphon comporte un élément amovible afin de pouvoir éliminer les détritus qui s’accumulent dans sa partie inférieure. Les siphons en PVC à culot vissé facilite grandement leur débouchage, ou celui de la canalisation d'évacuation quand elle vient à s'obstruer. Certains équipements (notamment les baignoires) sont souvent munis d’un appareil combinant siphon et clapet de vidange : le siphon-vanne.
Les canalisations d’évacuation de l'installation
Elles doivent avoir un diamètre suffisant pour ne pas risquer d’être obstruées par de petits débris solides et éviter le refoulement des eaux d’un équipement vers le siphon d’un autre. Ces canalisations doivent avoir une pente supérieure ou égale à 3 cm/m, et être insensibles aux agressions chimiques des produits contenus dans les effluents (notamment les détergents). La majorité des canalisations d'évacuation est aujourd'hui en PVC, parfois en fonte ou en grès pour les diamètres au-delà de 10 cm.
La canalisation principale (descente d'eau)
Elle raccorde les différentes canalisations d'évacuation des appareils provenant de chaque équipement à un regard, lui-même raccordé au tout-à-l’égout, à la fosse septique ou à la micro-station d'épuration. Son diamètre dépend du nombre de personnes pouvant occuper l’habitation, mais il est généralement de 10 cm. Comme les individuelles, la canalisation principale doit avoir une pente d’au moins 3 cm/m.