Le chauffage par les murs repose sur le même principe que le chauffage par le sol ou que le chauffage par le plafond : des canalisations hydrauliques en cuivre ou en polyéthylène sont posées en serpentin sur des supports muraux. De l'eau chaude ou rafraîchie circule dans ces canalisations et diffuse la chaleur ou la fraîcheur par rayonnement. Le parement est constitué de plaques de plâtre.
Avec une pompe à chaleur (PAC)
Le système fonctionne avec un PAC, eau-eau ou air eau, avec tous les avantages de ce type de système à commencer par un économie significative de dépenses de chauffage ou de rafraîchissement, la popme à chaleur, comme on le sait, consommant 1 kW d'électricité quand elle en restitue 4 ou 5 en calories.
Un système simple sans gros travaux
Le système repose sur la fixation de canalisations en serpentin sur un mur ou une cloison isolée, avec différents systèmes (agrafage, sous ossature métallique, etc.) sous un parement en plaque de plâtre. L'intérêt du dispositif est de n'être pas destructif (pas besoin de décaisser le sol), de prendre peu de place et de s'installer facilement. Le coût d'installation est donc réduit.
Avantages et inconvénient du mur chauffant rafraîchissement
Comme tout système fonctionnant par rayonnement, ce type de chauffage-rafraîchissement présente l'avantage de ne pas chauffer l'air, évitant ainsi les désagréments de la convection et donc des courants d'air dans la maison. Fonctionnant avec une PAC le coût de fonctionnement est très réduit. L'inconvénient du rayonnement est de se bloquer sur tout obstacle entre l'émetteur et les personnes : il faut donc limiter le plus possible les meubles ou objets décoratifs sur le mur émetteur, sous peine de réduire considérablement son efficacité.
Se chauffer par le sol : le plancher chauffant hydraulique
Le plancher chauffant a connu un boom dans les années 1960, en même temps que la construction d’immeubles collectifs : ce fut l’échec, les chaudières utilisées alors, conduisant à une émission de chaleur bien trop élevée au niveau du sol, entraînant un inconfort évident et même des troubles de santé (problèmes circulatoires). La mise au point de chaudières basse température a permis la relance de ce procédé, avec une température surfacique du sol ne dépassant pas 28 °C. Avec une pompe à chaleur réversible le plancher chauffant se transforme en plancher rafraîchissant. C'est un mode de chauffage très confortable et désormais sans aucun risque pour la santé.